Przewodniczącym zespołu naukowców z University of California, który dokonał tego odkrycia był George C. Pimentel - amerykański wynalazca i chemik. Zaprojektował on spektrometr na podczerwień dla statku kosmicznego Marine, którego misją było eksplorowanie Marsa. Pimentel głęboko wierzył, że na Marsie istniało życie, jednak nie miał na to dowodów.