– Zastosowana w produktach Rhenogran P91-40 pulpa aramidowa z krótkimi włóknami gwarantuje wyjątkowe wzmocnienie. Dodatki z tej serii poprawiają stabilność wymiarową i wydłużają okres eksploatacji produktów końcowych – podkreślił dr Benjamin Bechem, Kierownik ds. Marketingu Globalnego dla Technicznych Produktów Kauczukowych w Rhein Chemie (RCH) – jednost¬ce koncernu LANXESS. Przedmieszki z zawartością włókien aramidowych dostępne były dotychczas dla kauczuku naturalnego, EPDM, NBR i CR. Można je również stosować dla kauczuku IR, BR, SBR i HNBR, co czyni je rozwiązaniem praktycznie uniwersalnym. Nowe dodatki wstępnie zdyspergowane w kauczuku silikonowym (Q) i fluorokauczuku (FKM) stanowią uzupełnienie oferty. – W kolejnym kroku planujemy opracowanie domieszek takiego rodzaju do stosowania w materiałach innych niż kauczuk, takich jak polimery termoplastyczne – dodał dr Benjamin Bechem.

Wzmocnienie krótkimi włóknami dla różnych zastosowań
 
Produkt Rhenogran P91-40/Q jest przeznaczony w szczególności do produkcji elementów silikonowych takich jak podkładki i uszczelki, odpornych na wysokie temperatury, zużycie i charakteryzujących się wysoką trwałością. Silikonowa osnowa i poliamidy aromatyczne zastosowane w włóknach tworzą idealną parę, zwłaszcza w przypadku narażenia na duże naprężenia termiczne.
 
Włókna Rhenogran P91-40/FKM zdyspergowane we fluorokauczuku można stosować przy produkcji specjalistycznych części gumowych przeznaczonych dla lotnictwa, które wytrzymują wysokie temperatury robocze, wymagają wysokiej odporności chemicznej i posiadają wyjątkowe własności dynamiczne. Każdy z nowych dodatków zawiera ponad 40% zawartości masy włóknistej składającej się z włókien aramidowych Twaron 1091 producenta Teijin Aramid B.V., z siedzibą w Arnhem w Holandii.
 
Gama produktów oferowanych przez jednostkę Rhein Chemie koncernu LANXESS obejmuje również dodatki wzmacniające oparte na włóknach celulozowych (Rhenogran WP – ang. wood pulp, tj. pulpa drzewna) umieszczanych w polimerach takich jak SBR, EPDM czy PVC. Stosowana celuloza pochodzi z różnych gatunków drzew liściastych. Odnawialny materiał włóknisty jest biodegradowalny, toteż ma znaczący wpływ na opłacalność ekonomiczną tego dodatku.
 
 Wstępnie zdyspergowane nanorurki węglowe (CNT) mają decydujące znaczenie
 
Obecnie koncern opracowuje nanorurki węglowe Rhenogran stanowiące kolejne dodatki wzmacniające przeznaczone do szczególnych zastosowań wymagających odporności na jeszcze większe naprężenia mechaniczne. Dzięki stężeniu rzędu jednego do dwóch procent dla jednościennych i ponad dziesięciu procent dla wielościennych nanorurek węglowych (CNT), przedmieszki te można rozcieńczać w mieszankach nawet dwudziestokrotnie. Wyjątkowa przewodność cieplna i elektryczna charakterystyczna dla nanorurek węglowych to dodatkowe interesujące właściwości. Ta druga może przyczynić się do znacznej poprawy własności antystatycznych elementów z kauczuku naturalnego i syntetycznego.
 
Przedmieszki z nanorurkami węglowymi Rhenogran mają rozszerzyć ofertę dodatków lateksowych z CNT zdyspergowanymi w wodzie, początkowo dostępnych wyłącznie w wysoce rozcieńczonej formie. Produkty bezwodne wytwarza się w drodze zdyspergowania nanorurek węglowych Rhenofit poprzez koagulację. – Szczególnym wyzwaniem w produkcji przedmieszek ze zdyspergowanymi nanorurkami węglowymi jest odnalezienie odpowiedniej metody dyspersji. W tym celu stosujemy szczególnie delikatny proces, który pozwala uniknąć zniszczenia nanostruktur – wyjaśnił dr Benjamin Bechem. – Prowadzi on do rozwinięcia i rozdzielenia skupisk utworzonych w toku produkcji nanorurek węglowych, nie zaburzając przy tym ich równomiernego rozproszenia w mieszance kauczukowej.
 
Równomierne wymieszanie składników jest kluczem do uzyskania optymalnego profilu właściwości w produkcie końcowym. Zwykle jest to niemożliwe w przypadku nanorurek węglowych dodawanych w formie proszku, a co za tym idzie w postaci skupionej. Prace rozwojowe nad dodatkami opartymi na nanorurkach węglowych rozpoczęły się w jednostce Rhein Chemie rok remu w ramach sojuszu innowacji Inno.cnt finansowanego przez Federalne Ministerstwo Edukacji i Badań Naukowych.